Не в духе вернулся президент Узбекистана из Вашингтона. Его первый официальный визит в США на минувшей неделе не оправдал всех надежд Ташкента.

Почти десять лет узбекский лидер подавал сигналы через океан, что готов служить верой и правдой новому старшему брату - выступал за бомбежки Ирака и Югославии, против российских войск на Памире, по-царски принимал госпожу Клинтон, бичевал СНГ, вышел из договора о Коллективной безопасности, вступил в ГУУАМ, разрешил американским бизнесменам без визы приезжать в Ташкент. Вашингтон, однако, оставался глух - ему резали слух сообщения об узбекских тюрьмах, битком забитых исламистами и диссидентами.

После того как захваченные фанатиками "боинги" снесли башни ВТЦ, Джорд Буш позвонил Исламу Каримову. Узбекский лидер не заставил себя долго упрашивать и немедленно предоставил американцам авиабазу "Ханабад", откуда полчаса лёта до ближайших пещер "Аль-Каиды". А Средняя Азия замерла в предвкушении 8 миллиардов долларов, якобы обещанных США Узбекистану. И вот мираж исчез. После 45-минутного общения с Бушем-младшим в Овальном кабинете Ислам Каримов вышел и молча проследовал мимо прессы в свой лимузин. Так же молча, не обмолвившись и словом, он прилетел в Ташкент.

Говорят, узбекский лидер был взбешен уже на аэродроме базы Эндрю, где его встречала всего лишь заместитель госсекретаря Элизабет Джонс.

Для президента 25-миллионной страны это несолидно. Он летел в Вашингтон в надежде заручиться его поддержкой, чтобы с помощью американских долларовых гормонов решить свои многочисленные проблемы и утереть нос соседям, по привычке крутящим головы в сторону далекой и холодной во всех смыслах Москвы. Однако в итоге безвозмездная помощь американцев в этом году составит всего 160 миллионов долларов и еще 55 миллионов - кредит на закупку товаров в США на развитие малого и среднего бизнеса. Это, понятно, семечки и для США, и для Узбекистана. Отсюда полная ясность - Ташкент поставили в общую очередь у парадного крыльца Белого дома.

В чем Ташкент не прогадал, так это подписав Декларацию о стратегическом партнерстве. Теперь узбекские власти могут спокойно сажать на нары всех своих политических оппонентов, ставить к стенке боевиков, держать на цепи прессу и посылать подальше всех правозащитников вместе взятых. Партнер, если он стратегический, обязан поддержать или, по крайней мере, сделать вид, что был очень занят и ничего не заметил. А ожидаемые миллиарды... Ну, так ведь и антитеррористическая война не завтра окончится, и можно еще, дождавшись момента, бросить на стол козырную карту - американские базы в Узбекистане. Ташкент