Активисты из штата Невада уже добились проведения референдума по этому вопросу.

110 тысяч подписей - ровно столько, сколько в США требуется для проведения референдума, - собрали сторонники легализации марихуаны. Референдум теперь непременно состоится, и скорее всего уже в 2004 году в одном отдельно взятом штате будет отменено уголовное преследование за владение травкой в количестве, не превышающем 3 унций (29 грамм). За это отчаянно ратуют не только рядовые потребители самокруток, но и крупнейшая в Неваде газета Las Vegas Review-Journal, заявившая, что "легализация положит конец бессмысленному притеснению людей, мирно и индивидуально употребляющих марихуану". За это же высказалась и конференция полицейских и шерифов Невады. Стражи порядка утомились гоняться за людьми, хранящими травку на один косяк, в то время как на расследование по-настоящему серьезных преступлений попросту не остается времени. Таким образом, в конституцию Невады будет внесена соответствующая поправка, и уже два года спустя там можно будет употреблять марихуану, не опасаясь уголовной ответственности. Употребление наркотика на людях останется незаконным. Любопытно, что жители штата намерены поправить конституцию Невады, даже если это вызовет неудовольствие центральной власти. А жесткая реакция не заставила себя ждать: федеральные власти в Вашингтоне уже заявили о том, что решение граждан Невады вступает в прямое противоречие с федеральным законодательством. Впрочем, тонкий ручеек возражений должен иссякнуть в ближайшее время: о своем желании легализовать марихуану уже заявили Аризона, Огайо, Орегон, Мичиган и... федеральный округ Колумбия, где, собственно, и находится город Вашингтон. К тому же, согласно исследованиям, 35% взрослого населения США хоть раз пробовали марихуану, так что в данном случае решение референдума просто узаконит существующую практику.

Сторонники легализации ссылаются на опыт других стран. Великобритания, Канада, Италия, Испания уменьшают или вовсе отменяют наказания, положенные за использование небольшого количества травки. Что же до Нидерландов, где легкие наркотики легализованы уже давно, там наблюдается постепенное уменьшение спроса на них. Если в 1996 году марихуану курили 20% взрослого населения, то в 1999-м этот показатель снизился на 1%. Цифра, конечно, невелика, однако отражает тенденцию. За эти три года на 32% уменьшилось количество мест, где продаются легкие наркотики, - просто в силу отсутствия спроса. Хотя есть и иная, пугающая тенденция. С каждым годом в Нидерландах разрешенные наркотики пробуют все в более раннем возрасте. "Я беспокоюсь за моего сына Джонатана, - сказал корреспонденту Газеты Мейнард Вазен, преподаватель вокала из Роттердама, - ему всего 13, а он уже курит каннабис. Конечно, я не могу ему это запретить - он все равно будет курить, прячась от меня... К тому же каннабис официально разрешен... Но я думаю, что 13 лет - не возраст для наркотика, пусть даже и для легкого".