Рельеф территории Ферганской области представляет собой равнину, которая повышается с запада на восток от 360 до 500 м, а также с севера на юг от линии Коканд - Маргилан по направлению к Алайскому хребту до 576 м в районе города Ферганы и 700 - 1200 м - в полосе предгорий.
Северная часть Ферганской области занята Каракалпакской и Язъяванской степными землями Центральной Ферганы. Она покрыта песками, чередующимися с солончаками. К югу от железной дороги Ташкент-Андижан встречаются барханы. Земли Центральной Ферганы (Каракалпакская степь) на юге окаймлены полосой обширных конусов выноса рек, текущих с Алайского хребта (Исфайрамсай, Сох, Исфара). Конусы состоят из супесчаных, суглинистых и глинистых отложений. Равнинную часть области на юге ограничивает полоса адыров высотой 1000 - 1200 м, расчлененных глубокими долинами рек. За полосой адыров идут изрезанные оврагами и ущельями предгорья Алайского хребта, между ними расположены продольные долины.
В Ферганской области имеются месторождения меди на левобережье Сырдарьи, на территории Кировского района, нефти (Чимион), серы (Шорсу), минеральные источники (в районе Алтыарыка).
Климат Ферганской области, как и всей долины, континентальный. Зима - мягкая, иногда суровая. Средняя температура января - 3,2° (Фергана), абсолютный минимум - 25°. Снеговой покров непродолжителен. В отдельные зимние дни бывает теплая погода. Лето жаркое. Средняя температура июля +28°, максимальная +40,4°.
Неблагоприятной стороной климатических условий западной части области являются сильные ветры, возникающие в горловине Ферганской долины в районе Ленинабада. В весеннее время эти ветры иногда иссушают поверхностные слои почвы, оголяя корневую систему молодого хлопчатника и других растений. Сила ветра здесь достигает 30 - 35 м в секунду. В среднем в Ферганской области 42 ветровых дня. Порою бывают сильные пыльные бури. Как правило, сильные ветры ослабевают с продвижением в восточные части области.
В июле нередко дует горячий сухой ветер гармсиль, особенно в западной части.
В Ферганской области выпадает мало осадков. Особенно засушливы ее западная и центральная части. Лучшие условия увлажнения - в восточной части, где количество осадков за год достигает 170 мм. В предгорьях количество осадков повышается до 270 мм, при абсолютном максимуме - до 447 мм. Больше всего осадков бывает весной. Вегетационный период в области-210-220 дней в году, сумма полезных температур за вегетационный период - 4300 - 4700°.
Климат области в целом мягче климата соседних Сырдарьинского и Ташкентского оазисов, которые открыты северным ветрам. Замкнутое положение Ферганской долины обусловливает в целом устойчивость погоды; иногда резкие снижения температуры отсутствуют даже зимой. Климатические условия Ферганской области при системе орошаемого земледелия благоприятны для культивирования хлопчатника и других теплолюбивых культур.
Ферганская область обладает значительными водными ресурсами. Здесь, протекают Сырдарья и мелкие реки - Исфара, Сох, Шахимардансай и Исфайрамсай, стекающие с Алайского хребта и недоходящие до Сырдарьи. Реки многоводны, имеют удобные для полива полей режимы стока.
Максимальные расходы воды падают на летние месяцы. Река Нарын дает начало Большому Ферганскому, Южному Ферганскому, а также Большому Андижанскому каналам, многим другим крупным ирригационным магистралям, которые проходят по территории области. Хотя основная масса воды падает на Сырдарью, расход ее влаги с марта по сентябрь составляет 47% годового стока. Русло Сырдарьи расположено значительно ниже уровня Ферганской области, вследствие чего вывод из реки оросительных каналов крайне затруднен. Поэтому в последние годы на побережье Сырдарьи построены Фрунзенская и Абдусаматская насосные станции, обеспечивающие водой поля Фрунзенского и других районов.
Все названные реки, за исключением Соха, ледниково-снегового питания с двумя максимумами расходов. Сох - преимущественно ледникового питания. Наибольшее количество воды эти реки несут во время таяния ледников - в июле и августе. Большой сток воды бывает с марта по сентябрь - 59% в год.
В Ферганской области преобладают сероземные и лугово-болотные почвы. Адыры заняты преимущественно светлыми и типичными сероземами. На террасах Сырдарьи - аллювиально-луговые почвы. Они отличаются большим содержанием минеральных питательных веществ и при условии орошения обладают высоким естественным плодородием. Встречаются солончаки.
Растительность в области очень разнообразна и богата. В северной части развиты солончаковые луга, или сазы (в районе Сырдарьи), и ажрековые луга, на солончаках Центральной Ферганы - преимущественно различные солянки. Значительная часть земель занята культурной растительностью, главным образом хлопчатником. В оазисах наиболее распространены пирамидальный тополь, тут, карагач, джида, ива, грецкий орех, абрикос, яблоня, груша, персик, гранат, инжир, айва, вишня, виноград, слива, миндаль. Растут также белая акация, тюльпанное дерево, маклюра, айлант и многие другие. Хорошо растут чинары в восточной части области (г. Фергана и ее окрестности). По долинам рек располагаются лиственные и арчовые леса, предохраняющие горные склоны от эрозионных процессов и имеющие хозяйственное значение.
Животный мир разнообразен и богат. Из млекопитающих в тугаях Сырдарьи встречаются кабан, в полосе адыров и предгорьях Алайского хребта нередки волк, лисица, барсук, дикобраз, в оазисах - ушастый еж, летучие мыши. Из птиц здесь обычны воробьи, розовый скворец, голуби, особенно горлицы, шурки, ласточки, перепел, удод, кукушка, ворона, соловей и другие. В предгорьях на каменистых осыпях - каменная куропатка (кеклик) и жаворонки. Из хищных нередки орлы и грифы.
На берегах водоемов много видов уток, куликов и другой водоплавающей дичи. Из пресмыкающихся обычны черепахи, многочисленные ящерицы; из паукообразных - фаланги, скорпионы, тарантул; из рыб - маринка, усач, сом, мелкие сазаны.
Ферганская область относится к числу самых густо населенных районов Узбекистана. Область занимает 1,6% территории республики, но здесь проживает 11,4% ее населения. Средняя плотность населения - 212,7 человека на 1 кв.км, более чем в 7,1 раза выше средней плотности населения по Узбекистану.
Численность жителей Ферганской области увеличилась с 560,3 тыс. человек в 1926 г. до 1510 тыс. в 1973 г., или в 2,7 раза. Городское население составляет 33,1, сельское - 66,9%.
В области проживают представители более ста национальностей. В большинстве районов доля узбеков в общей численности сельского населения составляет 80%, и лишь в городах на их долю приходится 55 - 60%.
В целом в составе населения Ферганской области узбеки составляют 74,5%, русские - 10,7, киргизы - 3,3, таджики - 5,1, татары - 4,5, другие нации - 2,9%.
Размещение населения тесно связано с географией ирригационной сети области, основных путей сообщения. Для Ферганской области характерны крупные населенные пункты (...)

О культуре народностей, населявших территорию нынешней Ферганской долины, знали еще во времена глубокой древности. Как известно из археологических памятников, здесь зародилась и достигла значительного развития одна из древнейших цивилизаций мира.
Отрывочные сведения сообщают китайские источники. Так, китайский посол Чжен Цянь (II в. до н.э.), посетивший Фергану (Давань - так называлась Фергана в китайских летописях), приводит некоторые данные о ее населении, о возделывании люцерны, винограда и других культур.
Особую известность получило путешествие буддийского монаха Сюань Цзяня, совершенное им в VII в. Он посетил Ташкент, Фергану, Самарканд, Термез и подробно описал все увиденное. О городах Коканде и Маргилане во многих литературных источниках упоминается еще в Х в. В книге В.В.Бартольда "Туркестан в эпоху монголов" говорится, что в провинции Тубам Насия были еще большие города. Здесь, кроме Зандармыша (Зарафшана), были еще Маргинон (Маргилан), Баранг, Утикан, Коканд, а также Андукон (Андижан). По-видимому, и в эпоху Караханидов Маргинон являлся главным городом провинции.
Исключительно ценным памятником по истории Ферганы является "Бабурнамэ" - мемуары Захиреддина Бабура (1483-1530 гг.), уроженца и правителя Ферганы, впоследствии основателя империи Великих Моголов в Индии.
Бабур с любовью описывает Ферганскую долину, ее города, горы, климат, растения, животных, сообщает о жизни населения.
Ферганская долина являлась составной частью государства Кушан, до I в. н. э. в его составе она была самостоятельна.
В VI в. н. э. возникло государство турков в степях Еттису и горах Тянь-Шаня. На месте городов государства Кушан возникли новые - Ахсикент, Куба (Кува), Навкент. В VIII-IX веках долину завоевали арабы, а во второй четверти XIII в. она стала жертвой монгольских завоевателей. Их владычество оказало резко отрицательное влияние на развитие экономики и культуры. В особенно плачевное состояние пришли ирригационные сооружения того времени.
Ко второй половине XVIII в. относится обособление Ферганы в самостоятельную политическую единицу, получившую уже в конце царствования Шах-Мурада название Кокандского ханства.
Центр хозяйственно-политической жизни Кокандского ханства - Ферганская долина представляла собою один из очагов древней оседлости Средней Азии, влияние на рост городов и населенных пунктов оказывало ее выгодное экономико-географическое положение.
Через Фергану проходил караванный торговый путь - одна из ветвей "Великого шелкового пути", посредством которого осуществлялись торговые связи между Китаем, Индией и средиземноморскими странами. Вдоль этого пути возникали караван-сараи, росли поселения и города, в них развивались ремесла и торговля. Торговый путь способствовал обмену трудовыми навыками между населением Ферганы, Китая и европейских стран. Ферганцы еще в глубокой древности заимствовали у Китая шелководство и, в свою очередь, передали китайцам культуру винограда и люцерны, выращиванием которых ферганцы занимаются с незапамятных времен.
В феодальный период, особенно в IX-XII веках, в Фергане широко используются полезные ископаемые, производятся медь и железо. Ферганские Товары - оружие, хлопковые ткани - распространялись по всем странам Ближнего Востока и Средней Азии. Широкое развитие ремесел оказало свое влияние на рост городов, подняло их значение.
Большинство городов располагалось в южной части долины, особенно на территории нынешней Ферганской области, вдоль караванного пути. Наиболее крупными городами того времени были Маргинон (Маргилан) и Коканд. Они были, если можно так выразиться, центром большого круга. К караванному пути примыкали города Кенд (Канибадам), Сох, Риштан, Куба (Кува).
Не прекращая торговой связи с восточными странами, население Ферганской долины, начиная с XVII в., завязывает торговые отношения с Россией. Хлопок, шелк, фрукты и другая сельскохозяйственная продукция, а также ремесленные изделия вывозятся в Россию. В Ферганскую же долину из России поступают промышленные товары. В связи с этим экономические связи с восточными странами постепенно слабеют, а торговля с Россией, казахами и киргизами укрепляется и расширяется.
Европейские путешественники, побывавшие в Ферганской долине в первой половине XIX в., отмечают наличие здесь большого числа многолюдных селений, жители которых занимаются земледелием, хлопководством и шелководством, ведут торговлю с соседними кочевниками. Значительную роль также играли садоводство и скотоводство. Переводчик Ф.Назаров, посетивший города долины в 1813-1814 гг., отмечает их обширность и сообщает ряд сведений об оживленной ремесленной и торговой деятельности населения. Из его описаний становится известным и тот факт, что характерной особенностью ферганских городов является отсутствие городских стен, которые были обязательной принадлежностью каждого города в Бухаре и Хиве.
Хорунжий Н.И.Потанин, посетивший Фергану в 1829-1830 гг., описал столицу ханства Коканд. Он сообщает, что город этот имеет около 25 верст в окружности, состоит из 3 тыс. домов с 15 тыс. жителей, "кроме женского пола". В городе было 6 рынков и около 100 красиво выстроенных зданий и мечетей. Говоря о Коканде, Потанин упоминает о существовавшем здесь пороховом "заводе".
В 1875 г. в Ферганскую долину вступили царские войска, а в следующем году Кокандское ханство было упразднено. В сентябре 1875 г. Маргилан, а в феврале 1876 г. Кокандское ханство были официально присоединены к Российской империи. В нее вошли Кокандский, Маргиланский, Андижанский, Наманганский и другие уезды. После этих акций была образована Ферганская область, ставшая частью Туркестанского генерал-губернаторства. С присоединением Кокандского ханства к России здесь возникли поселения русских. Однако небольшой гарнизон в Коканде не мог управлять городами и кишлаками Ферганской долины, занимавшими большую территорию. Климатические условия, национальные обычаи и санитарное состояние Коканда не устраивали царских чиновников. В связи с этим по указанию генерала М.Д.Скобелева и с согласия генерал-губернатора Туркестанского края началось строительство нового города для русских с содержанием там военных сил. Город строился на пустынных землях рядом с кишлаками Ярмазар и Сим, в восьми километрах к югу от города Маргилана.
Присоединение Ферганской долины, как и всей Средней Азии, к России сыграло прогрессивную роль. Была уничтожена феодальная раздробленность, прекратились междоусобицы, приносившие населению бесчисленные бедствия. Тесные экономические и культурные связи с Центральной Россией, стоявшей выше в хозяйственном и культурном отношениях, обусловили развитие производительных сил. Со строительством железной дороги (1899 г.) Ферганская область Туркестанского края превратилась в главный хлопковый район Средней Азии, в район товарного хлопководства. Первый хлопкоочистительный завод был построен в Коканде в 1881 г. а в 1915 г. область дала свыше 80% всего хлопкового волокна, производимого в Туркестанском крае для России. Из 235 хлопкоочистительных заводов, насчитывающихся в Туркестане в 1915 г., 159 находились в Ферганской области.
Присоединение к России создавало возможность для развития в Ферганской области более передовых форм хозяйства и общественных отношений. Оно повлекло за собой развитие капиталистических отношений, торговли, земледелия, специализацию края на производстве рыночного продукта - хлопка и создание тем самым в долине основного хлопководческого района, вовлечение долины в мировое товарно-денежное обращение.
Вывоз хлопка-сырца из Туркестанского края увеличился с 4,2 млн. пудов в 1896 г. до 51,9 млн. пудов в 1915 г. Кроме этого, область производила 73,5% жмыха, 62,8 - семян хлопчатника, 69,8% мыла всего Туркестана.
Однако, несмотря на развитие хлопководства и промышленности, жизнь трудящихся Ферганской области оставалась тяжелой. Населявшие долину узбеки, таджики, киргизы и другие народы встречались, по выражению В. И. Ленина, "с двумя Россиями": Россией самодержавной, помещичьей и Россией великого русского народа, Россией Белинского и Чернышевского.
С присоединением Ферганы к России было начато изучение природных условий и природных богатств долины. Первые русские ученые, побывавшие в Ферганской области (А.П.Федченко, А.Миддендорф, И.В.Мушкетов, Н.Петров, К.Н.Синявский, Н.Епанчин, И.Г.Александров и другие), положили начало широкому географическому исследованию долины. Впервые здесь были начаты геологические исследования и изыскания. Геологические и географические исследования русских ученых в Ферганской области стали впоследствии достоянием мировой науки и обогатили ее научными представлениями о природе, фауне и флоре долины. До присоединения Ферганской долины к России получили широкую известность творения выдающихся представителей среднеазиатской, в том числе и ферганской культуры - Акмала, Н.Хуканди, Гази, Махмура, Надиры, Мутриба, Мушрифа, Ахмада, Аль-Фаргани, Захиреддина Бабура, Машраба и других. После присоединения их имена стали известны всему миру.
С развитием новых городов и промышленных очагов растет и городское население. Появился промышленный пролетариат, который вырос в добывающей и обрабатывающей отраслях, на железнодорожном транспорте и в механических мастерских.
Русская буржуазия, как и буржуазия любой страны развивающегося капитализма, использовала в своих классовых интересах экономическое развитие долины. Царское самодержавие вынуждено было пойти на меры, способствовавшие развитию здесь буржуазных отношений. Но капитализм не стал тут господствующей формой производственных отношений. Наоборот, господствующими во всем Узбекистане оставались докапиталистические отношения, которые капитализм консервировал и также приспосабливал в своих интересах.
Лишь позднее иная, более высокая социально- экономическая формация - социалистический строй - обеспечила коренную ломку общественных отношений в Узбекистане и дала возможность бывшей колонии царской России перейти к социализму, минуя мучительную стадию капиталистического развития.

Экономический строй Кокандского ханства характеризовался господством феодального способа производства. Власть в ханстве концентрировалась в руках военно-феодальной знати.
Основную массу непосредственных производителей составляли дехкане, занимавшиеся земледелием и скотоводством.
Много было кустарей и ремесленников. Трудовое население ханства подвергалось чудовищному угнетению со стороны эксплуататоров и чиновников различных степеней и рангов. Колонизация долины сопровождалась ломкой сложившихся форм землепользования и земельной экспроприацией. Орошаемое земледелие являлось основой хозяйства долины. Земледельцы долины выращивали хлопок, пшеницу, джугару, рис, ячмень, просо; значительное развитие получило садоводство. Сады и бахчи давали неплохой урожай благодаря климатическим условиям и накопленному богатому опыту в их возделывании, настойчивому труду дехкан.
Земледелие было возможно, разумеется, лишь при условии соответствующего использования вод протекающих здесь горных рек. В связи с этим большое значение приобрел вопрос об орошении земель, особенно новых.
Большая часть ирригационных каналов была сооружена, по словам В.П.Наливкина, руками узбеков. Известно, впрочем, немало фактов, когда оросительные работы производились и киргизами, особенно теми, что жили в горных районах. Все крупные по тем временам оросительные каналы, выведенные из главной водной магистрали - реки Сырдарьи, были сооружены в XIX в., когда потребность в орошаемых землях встала в долине особенно остро. Даже в крайне тревожной политической обстановке, создавшейся в Фергане в 60-е годы XIX в., оросительные работы не ослабевали, в период между 1868-1871 гг. был проведен один из крупнейших каналов в Ферганской долине - Улугнар протяженностью 85 км.
Все ирригационные сооружения были местного типа - построены на основе примитивной техники.
Царская администрация не отпускала средств даже на ремонт существующих ирригационных сооружений, не говоря уже о строительстве новых.
Более или менее усовершенствованные сельскохозяйственные орудия крайне медленно внедрялись в сельское хозяйство, что явилось прямым результатом колониального положения и господства феодальных отношений. Однако в связи с переселением в Ферганскую область русских крестьян некоторые более усовершенствованные орудия все же постепенно проникали и в хозяйство местного крестьянства. Железные плуги в основном получили распространение только в хозяйствах русских переселенцев и на крупных плантациях, организуемых в долине русскими предпринимателями.
Развитие текстильной промышленности России вызвало необходимость расширения хлопководства и хлопкоторговли. Так, ввоз хлопка из Туркестана в Россию с 1884 по 1889 г. увеличился с 10 тыс. пудов до 250 тыс пудов, то есть в 25 раз.
Необходимо также отметить, что с 90-х годов развитие хлопководства осуществлялось за счет уменьшения площадей других сельскохозяйственных культур (особенно зерновых) на орошаемых землях долины.
Начиная с 1885 г. стали все больше распространяться посевы хлопка американских сортов. Например, если в 1892г. в области был посеян американский хлопчатник только на 72 588 десятинах земли, то в 1915 г. - на 336 525 десятинах, а всего хлопчатник занимал 43,3% орошаемых земель области. Важным условием развития хлопководства явилось строительство Среднеазиатской железной дороги, которая обеспечила и намного удешевила перевозку грузов и способствовала усилению товарообмена.
В конце XIX в. наряду с хлопководством развивалось и шелководство. Фергана давала от 80 до 90% всей шелковой продукции Туркестана и занимала первое место в производстве шелка в Средней Азии. Например, в 1913 г. из существующих в Средней Азии 28 коконосушильных предприятий 27 были расположены в Ферганской области. В том же году здесь было произведено 56 тыс. пудов коконов.
С развитием хлопководства появились промышленные предприятия, связанные с ним непосредственно. Но вся деятельность этих предприятий была направлена на переработку сырья, которым обеспечивались фабрики Центральной России. Из отходов производства масла готовили жмых, который применялся в качестве удобрений и корма для животных. Из отходов масла производили и низкосортное мыло, которое применялось для местных нужд.
В процессе развития торговли появилась необходимость в грамотных работниках - приказчиках, посредниках и других, что заставило обучать детей письму, чтению и счету. Это было положительным явлением в жизни области.
В Ферганской области в 1913 г. имелось 13 небольших электростанций, 6 ремонтно-механических мастерских, 8 кожевенных заводов, 16 мельниц, 4 типографии. Кроме этого, было 13 небольших маслобойных заводов, 9 - кирпичных, 32 завода, производящих известку. Все они были примитивно оборудованы-полукустарные в техническом отношении, основанные на тяжелом ручном труде. На промышленных предприятиях работали около 10 тыс. рабочих. Рабочий день продолжался 12-14 часов.
Население Ферганской долины характеризовалось пестротой этнического состава, сложностью межнациональных и межплеменных отношений. В первой половине XVII в., по данным В.П.Наливкина, число узбеков было значительно больше, чем других народностей, проживавших в Ферганской долине.
Царизм всячески задерживал развитие культуры коренных национальностей, получение местными жителями образования. Эта реакционная политика царизма поддерживалась местными чиновниками, представителями религии и баями. Число грамотных (умеющих писать и читать) среди таджиков составляло 3,9%, узбеков - 1,9, киргизов - 0,7%.
Как свидетельствуют данные за 1914 г., до Октябрьской революции по всей Ферганской долине не было ни одного человека, получившего высшее образование. В 1914 г. в долине имелось 70 учебных заведений, в том числе средних учебных заведений - 6, начальных - 4, русско-туземных - 25, церковных и религиозных - 35. Учебных заведений на территории Ферганской области было 19. В них учились дети царских чиновников, офицеров, кулаков, купечества, местных баев, духовенства.
Не лучше обстояло дело с медицинским обслуживанием населения. Переселенческая больница, военный лазарет, два приемных покоя, одна бактериологическая лаборатория. И немногим более 300 больничных коек. Была одна аптека - в Коканде. В ней часто не было медикаментов. Население приобретало лекарства главным образом на базаре, у заезжих купцов, невежественных табибов. Зато не было недостатка в средствах, затуманивавших сознание трудящихся. На 14 тыс. населения г. Скобелева (Фергана) в 1914 г. были три православных церкви, более 10 мечетей и молельных домов для 3 216 жителей-узбеков. Много было в городе кабаков и других питейных заведений. О том, как было поставлено дело социального обеспечения на окраинах царской России, можно убедиться на таком примере. За весь 1914 г. только три человека в возрасте свыше 70 лет получили помощь - два рубля в месяц (...)