В ночь со среды на четверг, 21 декабря, скончался президент Туркмении Сапармурат Ниязов, сообщает Би-би-си.

«В 1:10 [по местному времени в ночь со среды на четверг] остановка сердца привела к скоропостижной смерти президента Туркмении Сапармурата Ниязова на 67-м году жизни», - такое заявление было зачитано по туркменскому телевидению.

Ниязову было 66 лет, он правил центральноазиатской республикой с 1985 года и обладал статусом пожизненного президента, а также носил титул туркменбаши - отца всех туркмен, и был основателем и президентом Ассоциации туркмен мира.

На Западе его режим считали одним из самых авторитарных и репрессивных в мире. Кроме того, Туркменбаши снискал себе репутацию эксцентричного лидера, нередко удивлявшего прессу неоднозначными высказываниями и поступками.