Узбекистан возобновляет объемные поставки хлопковолокна через грузинские порты
Транзит узбекского хлопка через грузинскую территорию был начат в 1996 году. В порту Поти были построены и технически оснащены специальные склады для хранения хлопка. В 1997-1998 годах по железнодорожному коридору из Узбекистана транспортировалось по 100 тысяч тонн хлопка в год, но затем его транзит по разным причинам был прерван. По данным Newsgeorgia, первая партия узбекского хлопка после 15-летнего перерыва пересекла границу Грузии и прибыла в порт Поти 17 мая 2014 года.
По словам замминистра внешних экономических связей, инвестиций и торговли Узбекистана Ибрагима Эргашева, «узбекская сторона готова кратно увеличить объемы и номенклатуру перевозок грузов через территорию Грузии, что в свою очередь принесет выгоды обеим странам». Эргашев считает, что активизация тарифной политики, а также скорейший ввод в эксплуатацию железнодорожного маршрута Баку-Тбилиси-Ахалкалаки (Грузия)-Карс (Турция) позволят Узбекистану использовать этот маршрут для выхода на рынки Южной и Центральной Европы.
Между тем, по прогнозам Международного консультативного комитета по хлопку (ICAC), в сезоне 2014-2015 годов Узбекистан снизит экспорт хлопка-волокна на 15 процентов — до 500 тысяч тонн. Главными покупателями узбекского хлопка продолжают оставаться Бангладеш (39 процентов), Китай (25 процентов), Южная Корея (7 процентов). В сезоне 2013-2014 урожай хлопка превысил 3,360 млн тонн, доход Узбекистана от хлопковой отрасли составил 3,1 триллиона сумов (около $1,1 млрд по официальному курсу).