Узбекистан, Таджикистан, Казахстан, Кыргызстан вошли в список стран повышенного риска для журналистов
Список составлен на основе профессиональных знаний штатных сотрудников КЗЖ, но он принимает во внимание и такие критерии свободы прессы, как численность убитых и отправленных за решетку журналистов; принятие ограничительных законов; государственная цензура; безнаказанность лиц, совершающих преступления против прессы; количество журналистов, вынужденных бежать из страны. Нельзя сказать, что страны, включенные в список стран риска, являются самыми активными попирателями свободы прессы; скорее, отмечены те точки на карте мира, где КЗЖ зарегистрировал в 2013 году наиболее значительные ухудшения медиа-климата.
Из стран Европы и Центральной Азии в список вошли Россия, Белоруссия, Украина, Узбекистан, Таджикистан, Казахстан, Кыргызстан и Азербайджан.
Говоря об Узбекистане, КЗЖ отмечает, что власти этой страны ежегодно отправляют за решетку критически настроенных журналистов в отместку за их журналистскую деятельность. Многолетние преследования критиков правительства фактически испепелили медиасферу, в результате чего как жителям страны, так и международному сообществу остается полагаться на слухи и утечку дипломатической переписки для получения информации, в том числе о состоянии здоровья стареющего лидера или его реакции на международные события. В конце 2013 года как минимум четыре журналиста оставались в тюрьме, где их, возможно, подвергали пыткам. Правозащитники, в том числе находящиеся в изгнании, также подверглись притеснениям и уголовному преследованию за их заявления о коррупции и нарушениях прав человека в Узбекистане. Один из изгнанных из страны правозащитников, Надежда Атаева, была заочно приговорена к семи годам заключения по обвинению в хищении в ответ на ее репортажи о нарушении прав человека. Журналист Сергей Наумов был заключен в тюрьму по сфабрикованному обвинению в хулиганстве на следующий день после того, как узбекский чиновник отрицал заключение в тюрьмы критиков власти и заверил Совет ООН по правам человека в соблюдении всех международных стандартов в области защиты прав человека. Теперь это будет трудно проверить: ссылаясь на препятствия со стороны чиновников, Международный комитет Красного Креста публично заявил в апреле, что прекращает посещение узбекских тюрем, напоминает КЗЖ.
В Таджикистане принят новый закон о СМИ, но это не оказало прямого влияния на атмосферу свободы прессы в преддверии президентских выборов в ноябре. Чтобы проложить путь к беспрепятственному переизбранию Эмомали Рахмона на четвертый срок, власти глушили критикующие власть голоса, используя набор репрессивных мер: запугивание журналистов службами безопасности, отказы в аккредитации и выматывающие судебные процессы. Государственное агентство связи дало указание интернет провайдерам заблокировать доступ к сайтам новостей и социальным сетям, включая Facebook и YouTube. Две независимые региональные вещательные станции обвинили власти в глушении спутникового сигнала как минимум три раза в течение года.
В Кыргызстане власти не проявили намерения возродить узбекскоязычные СМИ, которые процветали на юге Кыргызстана до межэтнического конфликта в июне 2010 года. Трансляция новостей на языке крупнейшего меньшинства осталась ограниченной - только одна вещательная компания транслировала новости на узбекском языке. Несмотря на то, что доступ к независимому региональному вебсайту Fergananews.com был восстановлен большинством интернет-провайдеров, правительство Кыргызстана все-таки не отменило постановление парламента от июня 2011 года, которое рекомендовало заблокировать доступ к вебсайту в связи с его освещением конфликта 2010 года. В результате осталось опасение того, что власти в любой момент могут снова легально ограничить доступ к информационному ресурсу. В мае президент Атамбаев подписал невнятно сформулированный и направленный на борьбу с экстремизмом законопроект, который, по словам критиков, может быть использован властями в целях ущемления свободы слова в интернете. Спустя три года после этнического конфликта 2010 года отсутствие правосудия продолжало ухудшать свободу прессы и права человека. Президент публично объявил о своем намерении пересмотреть дело заключенного журналиста и правозащитника Азимжана Аскарова, однако никаких действий не последовало. Прокуратура не стала расследовать дело даже после того, как появились новые доказательства в защиту Аскарова.
В Казахстане продолжил ухудшаться общий климат свободы прессы. В феврале власти поддержали решение суда закрыть или заблокировать внутри страны десятки критически настроенных к ним средств массовой информации на основании обвинения в распространении экстремизма. Прокуратура продолжала преследовать журналистов теперь уже запрещенной независимой газеты «Республика», запретила им заниматься журналистской деятельностью. Ссылаясь на нарушения технического характера, власти распорядились приостановить выпуск как минимум еще трех критикующих их газет. Основываясь на собственных исследованиях, алма-атинский фонд защиты свободы слова «Адил Соз» заявил, что необоснованные и незаконные запреты на публикацию десятков новостных изданий, запугивание отдельных журналистов, нераскрытые дела о нападениях на журналистов, высокие штрафы и законы, направленные против свободы слова укрепили самоцензуру среди местных журналистов.
Между тем, как отмечает КЗЖ, наиболее драматические ухудшения в сфере свободы прессы в 2013 году произошли в Египте, где преследования критически настроенных журналистов при президенте Мохаммеде Мурси резко изменили свою направленность в середине года, когда военные отправили того в отставку и подвергли репрессиям СМИ, поддерживающие бывшего президента. По данным на конец года, не менее шести журналистов были убиты, что вывело Египет на третье место после Сирии и Ирака в списке наиболее опасных для журналистов стран. Десятки журналистов подверглись задержаниям, практикуемая государством цензура усугубилась укоренением практики репортерской самоцензуры, говорится в докладе КЗЖ.
