14 марта 2012 года в Афганистане было совершено покушение на министра обороны США Леона Панетту, который находится в республике с двухдневным визитом. Инцидент произошел на британской военной базе Camp Bastion в южной афганской провинции Гельменд. Когда самолет с Панеттой на борту заходит на посадку, на взлетную полосу выехал заминированный автомобиль (по другим данным, автомобиль с террористом-смертником уже находился на взлетной полосе), сообщает РБК. После взрыва машина загорелась, однако самолет главы Пентагона не получил повреждений. По предварительной информации, за рулем автомобиля находился афганский сотрудник базы Кэмп-Бэстион. После взрыва он остался жив, но получил серьезные ожоги. Пострадавший был арестован и отправлен в больницу, сейчас его допрашивают.

В Пентагоне заявляют, что пока рано утверждать, что это была запланированная атака. По словам представителя Пентагона капитана ВМС Джона Кирби, ни министр, ни его сопровождающие в результате взрыва не пострадали. Л.Панетта, находящийся с официальным визитом в Афганистане, после взрыва отказался от посещения базы Кэмп-Бэстион и направился в Кабул на переговоры.

РИАН сообщает, что в Кабуле Панетта должен был встретиться с президентом Афганистана Хамидом Карзаем и министром обороны республики Абдулом Рахимом Вардаком.

Тем временем президент США Барак Обама дал указание Пентагону готовить план ускоренного вывода своих войск из Афганистана. По данным, просочившимся в американские СМИ, практически весь контингент — а это, по состоянию на данный момент, около 90 тыс. военнослужащих — должен покинуть афганскую территорию до конца 2013 года, а не в 2014-м, как планировалось ранее, сообщают Известия. Леон Панетта еще в конце февраля заявлял, что вывод боевых частей возможен уже в 2013 году.

Международное информационное агентство «Фергана»