Интенсивность боевых операций союзников не только не снижается, а, наоборот, усиливается. Их противники тоже, судя по заявлениям официальных лиц, не сидят на месте.

Вице-президент США Дик Чейни в интервью телекомпании Си-эн-эн указал на то, что силы "Талибана" и "Аль-Каиды" начали перегруппировку. Чейни утверждает, что террористы в Афганистане по-прежнему чувствуют себя как дома и готовят новые нападения на позиции войск США и их союзников. (Для этого, кстати, боевикам не требуется особых усилий. Только за последний месяц они трижды обстреливали американскую базу в аэропорту Баграма.) А поэтому, заключает Чейни, афганская война продлится "еще значительный период времени".

В подтверждение слов вице-президента на базу в Баграме прибыли штурмовики А-10. Впервые с начала боевых операций Пентагон решил разместить боевую эскадрилью непосредственно в Афганистане. Объясняется это тем, что таким образом, предназначенные для поддержки наземных войск, самолеты будут ближе к целям и быстрее смогут оказываться на заданных позициях. А-10, принимавшие участие в операции "Анаконда", прилетали в Шахи-Кот с авианосцев в Аравийском море. По словам военных, они доказали свою эффективность при ведении боя в горах. Там, где вертолеты "Апачи" и "Кобра" получили серьезные повреждения, боевые самолеты только поцарапало. За это пехотинцы зовут их "дикие кабаны".

Присутствие штурмовиков в Афганистане позволит оперативно наносить удары по наземным целям в любом районе страны. Они оснащены 30-миллиметровой пушкой, выпускающей 3900 зарядов в минуту, крылатыми ракетами и шестью 225-килограммовыми бомбами. При этом "кабаны" могут летать медленно и на низких высотах, что усиливает точность попаданий. А-10 активно использовались США во время войны в Ираке в 1991 году и при бомбежках Югославии в 1999-м. И хотя официально об этом не объявлено, эксперты в переброске эскадрильи видят свидетельство подготовки Вашингтоном новых боевых операций против талибов и боевиков "Аль-Каиды". Об их масштабности можно судить по количеству самолетов. В Баграме сели четыре боевые машины, но представитель американского командования майор Брайан Хилферти говорит, что всего их здесь ожидается десять.

Усиливает свои силы и британский контингент. В понедельник в Баграм прибыли 100 морских пехотинцев. До конца недели прилетят еще 1600 бойцов спецназа. Они прошли курс на выживание в условиях гор и холода и будут готовы к проведению операций к середине апреля, сообщают лондонские источники.

Американцы же тем временем доложили общественности о своем очередном успехе. Генерал Томми Фрэнкс рассказал журналистам, что близ Кандагара обнаружена недостроенная лаборатория по производству бактериологического оружия. Правда, следов опасных разработок не найдено, но специалисты уверены, что злоумышленники планировали наладить здесь производство штаммов сибирской язвы. Фрэнкс назвал и имя владельца подпольного завода: это Усама бен Ладен.